Die Idee der Nationalparks wird oft als „America’s best idea“ bezeichnet und das wahrscheinlich auch zu Recht. Hier findet ihr die 10 beliebtesten Nationalparks der USA.
Das System der amerikanischen Nationalparks basiert auf grundlegenden Ideen am Anfang des 19. Jahrhunderts. Es ist somit über 150 Jahre alt. Am 1. März 1872 wurde der Yellowstone Nationalpark gegründet. Bereits 1864 wurde ein erstes Schutzgebiet definiert, der heutige Yosemite Nationalpark in Kalifornien. Dieses Schutzgebiet wurde aber erst 1906 in das Nationalparksystem eingegliedert. Damit genießt der Yellowstone Nationalpark das Prädikat ältester Nationalpark der Welt.
Besuchten im Jahr 1904, dem erstes Jahr der offiziellen Besucherstatistik, etwa 120.000 Menschen die damals 6 Nationalparks, so sind es heute etwa 327 Millionen. Zugegebenermaßen gibt es heute auch wesentlich mehr Schutzgebiete. 2019 waren es insgesamt, 379. In diese Zahl sind neben den Nationalparks auch andere von der NPS betriebene Schutzgebiete, wie z. B. National Monuments, National Historic Sites und Scenic Byways enthalten.
Der NPS, also der National Park Service betreibt unter dem Namen „Find a Park“ eine fantastische Webseite. Ihr findet sie unter diesem Link: Find a Park. Für die Planung eines Besuchs gibt es nichts Besseres.
Die Eintrittspreise für Nationalparks und andere von der NPS betriebene Einrichtungen sind die letzten Jahre immer weiter angestiegen. Wenn ihr mehrere Parks besuchen wollt, bietet sich der National Parks Annual Pass an. Er kostet derzeit (Stand 2021) 80 $: Informationsseiten zum Annual Pass. Mit dem Pass habt ihr 12 Monate freien Eintritt in alle Parks und Einrichtungen, die vom NPS betrieben werden. Eine genaue Auflistung findet ihr ebenfalls unter dem Link. Manche recht bekannte Parks gehören nicht dazu. Prominente Beispiele sind das Monument Valley, das von den Navajos betrieben wird und die Skywalk-Aussichtsplattform am Grand Canyon.
Hier findet ihr die 10 beliebtesten Nationalparks der USA.
01 Great Smokey Mountains Nationalpark
Lage:
North Carolina, Tenesse
Der Great Smoky Mountains National Park ist der meistbesuchte aller US-amerikanischen Nationalparks und erstreckt sich über die Grenzen von North Carolina und Tennessee. Er bietet atemberaubende Landschaften, einen vielfältigen Tierbestand und der Wald gehört zu den ältesten der Welt. Seinen Namen hat die Gegend von den Cherokee-Indianern, die das Gebirge „Shalonage“ also „Ort des blauen Nebels“ nannten.
02 Grand Canyon Nationalpark
Der Grand Canyon Nationalpark in Arizona ist der am zweithäufigsten besuchte aller US-amerikanischen Nationalparks. Die Aussicht ist atemberaubend und vor allem zum Sonnenaufgang und Sonnenuntergang erstrahlt er in einem Rausch von sich ständig wechselnden Farben. Der Park ist aufgeteilt in den South-Rim, mit den meisten Besuchern und dem weit weniger besuchten North-Rim. Zusätzlich gibt es noch seit einigen Jahren die SkyWalk-Aussichtsplattform des Hualapai-Stammes außerhalb des Parks im Grand Canyon West, nahe Las Vegas.
03 Rocky Mountain Nationalpark
Lage:
Colorado
Der Rocky Mountain Nationalpark liegt in Colorado im Einzugsgebiet von Denver. Er bietet traumhafte Aussichten auf die alpine Landschaft der Rocky Mountains. Auf rund 500 Kilometern Wanderwegen lässt sich die vielfältige Tier- und Pflanzenwelt ausgiebig erkunden. Die Trail Ridge Road, die durch den Park führt, erreicht eine maximale Höhe von 3.713 Metern. Genügend Aussichtspunkte für Traumfotos sind vorhanden.
04 Zion Nationalpark
Lage:
Utah
Der älteste Nationalpark Utas ist der Zion Nationalpark. Er ist nach dem über 20 Kilometer langen und rund 800 Meter tiefen Zion Canyon benannt. Er gehört neben dem Bryce Canyon zu den „Mighty 5“ von Utah. Der Park ist geprägt durch seine Schluchten und die rostfarbenen Felsen. Mit Angels Landing und The Narrows hat der Park zwei spektakuläre Wanderungen im Portfolio.
05 Yosemite Nationalpark
Lage:
Kalifornien
Wie eingangs beschrieben, ist der Yosemite Nationalpark seit 1864 Schutzgebiet. Es ist schwierig, ihn in kurzer Form zu beschreiben. Auf über 3.000 km² finden sich Wasserfälle, tiefe Täler, große Wiesen und die alten Riesenmammutbäume. Zwei Attraktionen stechen besonders hervor, es sind die Steilwände des El Capitan und der beeindruckende Halfdome. Zwischen Mai und Oktober lohnt sich auch die Fahrt über den Tioga Pass.
06 Yellowstone Nationalpark
Auf Platz 6 folgt jetzt der ältesten und wahrscheinlich beeindruckendste Nationalpark der USA. Der Yellowstone Nationalpark. Er wurde am 1. März 1872 gegründet und ist damit der weltweit älteste Nationalpark. Der größte Teil des 8.987 km² großen Areals liegt im Staat Wyoming. Bekannt ist der Yellowstone hauptsächlich wegen seiner Geysire, Schlammtöpfe und heißen Quellen. Die Tierwelt ist vielfältig und die großen Büffelherden lassen erahnen, wie es früher in den Prärien des „Wilden Westens“ ausgesehen hat.
07 Acadia Nationalpark
Lage:
Maine
Der erste Nationalpark im Osten der USA ist der Acadia Nationalpark, er ist auch der einzige Nationalpark in Neuengland. Er befindet sich an der zerklüfteten Felsenküste von Maine. Der größte Teil des Parks liegt auf verschiedenen Inseln, wobei die Mount Desert Island 122 km² der Gesamtfläche von 192 km² ausmacht. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten finden sich entlang der Park Loop Road im Ostteil der Insel.
08 Grand Teton Nationalpark
Lage:
Wyoming
Der Grand Teton Nationalpark liegt nur wenige Kilometer südlich des Yellowstone Nationalparks. Er hat seinen Namen von der Teton-Kette, die sich durch den Nationalpark zieht. Neben dem Gebirge mit dem 4.197 Meter hohen Grand Teton ist der Jackson Lake eine der Hauptattraktionen.
09 Olympic Nationalpark
Lage:
Washington
Der Olympic Nationalpark liegt im westlichen Teil des Bundesstaats Washington auf der Olympic Halbinsel. Er liegt auf einer abgelegenen Halbinsel, sodass sich hier einige Tier- und Pflanzenarten entwickeln konnten, die nur hier vorkommen. Der Park besteht aus zwei unabhängigen Teilen. Dem schmalen Küstenstreifen und dem größeren Waldgebiet etwas im Inneren der Halbinsel. Das Kerngebiet des Parks ist die Gebirgsregion um die Olympic Mountains, die von Gletschern bedeckt ist.
10 Glacier Nationalpark
Lage:
Montana
Mit dem Glacier Nationalpark schließen wir die Top Ten Liste ab. Der Park liegt im Norden des Bundesstaates Montana an der Grenze zu Kanada. Auf 4.100 km² befinden sich zwei Gebirgszüge, mehr als 130 Seen und tausende von Pflanzen- und Tierarten. Es ist ein Wunderland aus Wäldern, Almwiesen, schroffen Bergen und Seen. Die über 80 km lange Going-to-the-Sun Road ist eine der spektakulärsten Straßen Nordamerikas.
Die genaue Platzierung in Zahlen
In der Tabelle seht ihr die genauen Besucherzahlen der Top Ten Nationalparks. Die Daten des Blogs Die 10 beliebtesten Nationalparks der USA stammen vom National Park Service von der öffentlich abrufbaren NPS-Statistics Seite.
| 2009 | 2014 | 2019 | |
|---|---|---|---|
| Great Smoky Mountains NP | 9.491.437 | 10.099.276 | 12.547.743 |
| Grand Canyon NP | 4.348.068 | 4.756.771 | 5.974.411 |
| Rocky Mountain NP | 2.822.325 | 3.434.751 | 4.670.053 |
| Zion NP | 2.735.402 | 3.189.696 | 4.488.268 |
| Yosemite NP | 3.737.472 | 3.882.642 | 4.422.861 |
| Yellowstone NP | 3.295.187 | 3.513.484 | 4.020.288 |
| Acadia NP | 2.227.698 | 2.563.129 | 3.437.286 |
| Grand Teton NP | 2.580.081 | 2.791.392 | 3.405.614 |
| Olympic NP | 3.276.459 | 3.243.872 | 3.245.806 |
| Glacier NP | 2.031.348 | 2.338.528 | 3.049.839 |
